(This sermon was presented in Japanese and English. For the English, scroll down.)
今朝は、イエスの死の意義について、特にイエスの十字架にまつわる出来事に焦点を当てながら、探っていきます。イエスの死は、悲劇的で無意味な出来事と見なされがちですが、イエスの十字架刑について記録されているすべての内容が重要なのです。イエスの磔刑に至るまで、そして磔刑にまつわる出来事を注意深く検証することで、イエスの死の意義と人類の歴史に与えた影響について、より深く理解することができるでしょう。
1. ユダヤ人の王は、苦難を通して就任された（マタイ27：27-31、34-37）。
27 それから、 総督 の 兵士 たち は イエス を 総督 官邸 の 中 に 連れ て 行き、 イエス の 周り に 全部隊 を 集め た。 28 そして イエス が 着 て い た 物 を 脱が せ て、 緋色 の マント を 着せ た。 29 それから 彼ら は 茨 で 冠 を 編ん で イエス の 頭 に 置き、 右手 に 葦 の 棒 を 持た せ た。 そして イエス の 前 に ひざまずき、「 ユダヤ 人 の 王様、 万歳」 と 言っ て、 からかっ た。 30 また イエス に 唾 を かけ、 葦 の 棒 を 取り上げ て 頭 を たたい た。 31 こうして イエス を からかっ てから、 マント を 脱が せ て 元 の 衣 を 着せ、 十字架 に つける ため に 連れ出し た。
イエスの死は、旧約聖書によって意義があり、予期されたものであった。聖書には、イエスの磔刑を異なる視点から描いた4つの物語がある。マタイは王国のテーマに焦点を当て、イエスの血統を確立することから始める。イエスの宣教中、弟子たちは神の国の到来を告げた。十字架刑では、王としての就任の構成要素が存在した。ローマ兵はイエスを王の格好をさせ、侮辱し、身体的虐待を加えた。王様の就任式のすべての行為は、あざ笑うようにイエスに行われましたが、それは本当に神の計画に従って行われたのです。イエスは王様の衣、王冠、杖を与えられた。兵士たちは彼の前にひざまずき、彼を賛美し、彼は王の行列を与えられた。彼は、ユダヤ人の王であるイエスとして告発された。イエスにはぶどう酒が与えられ、その両脇には侍従がいた。これらの就任の構成要素はすべて、イエスに苦しみを与える形で行われたが、私たちの救いを成し遂げ、地上に神の王国を開始したイエスの死に至るものであった。4人の福音書記者はすべて、イエスが十字架にかけられたと述べているが、当時の読者は十字架刑に慣れていたため、イエスの肉体的苦痛の詳細は述べていない。
王がその王国を築くために苦しんだという考え方は、現代の私たちにとって重要です。王は王国を導く。したがって、イエス様は、ご自分を信じる人々を苦しみの中に導かれるのです。イエスは高揚する前に辱めを受けましたが、これは神が私たちをどのように救われるかのプロセスのモデルなのです。私たちは天国に行く前に、キリストの名のために苦難に耐えなければなりません。神はその苦しみを、私たちをよりキリストに近い存在にするための手段として用いられる。使徒パウロは、”もし私たちが耐えるなら、私たちも彼とともに君臨することができる “と書いています。(2テモテ2:12) また、別のところでは、「もし子どもなら、神の相続人であり、キリストと同じ相続人であり、私たちもまた、キリストとともに栄光を受けるために、キリストとともに苦しむなら。(ローマ8:17)」と述べています。
2. 神の子の死は、見ていた人々に畏敬の念を抱かせた（マタイ27:45-54）。
45 さて、十二時 から午後 三時 まで 闇 が 全 地 を おおっ た。 46 三時 ごろ、 イエス は 大声 で 叫ば れ た。「 エリ、 エリ、 レマ、 サバクタニ。」 これ は、「 わが 神、 わが 神、 どうして わたし を お 見捨て に なっ た の です か」 という 意味 で ある。 47 そこ に 立っ て い た 人 たち の 何人 かが、 これ を 聞い て 言っ た。「 この 人 は エリヤ を 呼ん で いる。」 48 その うち の 一人 が すぐ に 駆け寄り、 海綿 を 取っ て それ に 酸い ぶどう酒 を 含ま せ、 葦 の 棒 に 付け て イエス に 飲ま せよ う と し た。 49 ほか の 者 たち は「 待て。 エリヤ が 救い に 来る か 見 て みよ う」 と 言っ た。 50 しかし、 イエス は 再び 大声 で 叫ん で 霊 を 渡さ れ た。 51 すると 見よ、 神殿 の 幕 が 上 から 下 まで 真っ 二つ に 裂け た。 地 が 揺れ動き、 岩 が 裂け、 52 墓 が 開い て、 眠り に つい て い た 多く の 聖なる 人々 の からだ が 生き返っ た。 53 彼ら は イエス の 復活 の 後 で、 墓 から 出 て 来 て 聖なる 都 に 入り、 多く の 人 に 現れ た。 54 百人 隊長 や 一緒 に イエス を 見張っ て い た 者 たち は、 地震 や いろいろ な 出来事 を 見 て、 非常 に 恐れ て 言っ た。「 この 方 は 本当に 神 の 子 で あっ た。」
正午に、暗闇が大地を覆い、3時間続いた。それは通常の日食ではありませんでした。それは、満月の日に行われた過越の祭りの最中に起こったのである。日食は満月には起こりえない。旧約聖書の観点から、土地を覆う暗闇は神の裁きと関連している（出エジプト記10：21-29、ヨエル2：1-2）。午後3時頃、イエスは詩篇22篇1節を大声で叫ばれた。イエスが旧約聖書が予言する苦難の王であることを理解するためである。アラム語では、詩篇22篇の1節は、ヘブライ語のエリヤの名前に似ている。観察していた人々は、イエスが旧約聖書の預言者エリヤを呼び出して、十字架から降りるのを手伝わせようとしているのだと誤解していた。しかし、イエスは十字架から降りることを望んでいたのではない。十字架の上で死ぬことで、民の救いを成し遂げようとしたのである。十字架につけられる人は喉が渇くのが常であったので、監視役の一人が、兵士がよく持っていた飲み物で、水よりも喉の渇きを和らげるワインビネガーを飲ませる。イエスは再び大声で叫び、意図的に死に身をゆだねた。イエスは以前から、自分の命を捨てて再び取り上げる権威があると言っていたが、それが真実であることが証明されたのである。イエスは、死そのものを含め、自分の死を取り巻くすべての状況を主権的にコントロールしていたのである。イエスは、生き残るために戦い続けることもできたが、そうしなかった。私たちの罪のための贖罪の生け贄として、一度だけ、そして永遠に命を捨てられたのです。イエスの死の瞬間、神殿の幕が上から下まで二つに裂けました。その幕は高さ20メートル、幅10メートルで、神殿の中で聖所と至聖所を隔てていた。この裂け目は、神の神聖な神殿の存在と契約の民との間の分離が取り除かれたことを意味し、ユダヤの神殿の犠牲制度の実質的な終わりを告げた。その後40年間、神殿のシステムはまだ機能していたが、それは無意味なものであった。神殿の指導者たちは、イエスを拒絶することによって神を拒絶し、神の裁きを受けることになったのである。イエスの贖罪の犠牲によって、キリストを信じるすべての人は神と完全に和解した。一方、地震が発生した。墓が壊れ、旧約聖書の信者が死からよみがえり、街を歩き回った。それは、将来イエスが裁きのために再び来られるときに、死者が復活することを象徴的に保証するものであった。百人隊長とそれを見ていた兵士たちは、畏敬の念を抱くようになった。彼らは、十字架刑で人がひどい死に方をするのは見慣れていたが、終末的な出来事を伴う死は見たことがなかった。彼らは、この出来事を見たとき、自分たちが子である神を殺したのだと悟った。
すべてのクリスチャンは、イエスの十字架の死が、イエスの犠牲の上に私たちの救いを達成したことを理解しています。それはキリスト教の信仰の中心的な教義の一つです。正しいイエスは、神の怒り、つまり神の裁きの全重量を、私たちが神の義とされるように、罪人の代わりにご自分の上に使い果たされました。キリストを信じる者には、もう怒りは残されていないのです。私たちの救いを達成するために、子であるイエスは一時的に父である神に拒絶される必要がありました。イエスは、その本質や性質において、三位一体から分離されたわけではありません。結局、イエスは父なる神様のことを “私の神 “と呼んでいます。イエスは、父なる神、聖霊なる神と一体となった子なる神であることに変わりはない。しかし、イエス様は父なる神様の御手の下で、私たちの罪を負ったために受けた罰、つまり、私たちだけが受けるべき罰を受けたのです。イエスは詩篇22篇1節を引用されました。この詩篇は、神に一時的に見捨てられたと感じた苦難の王の立場から語られています。しかし、詩篇の残りの部分では、苦しんでいる王はあがないを経験しています。イエスは、十字架の死後、自分が罰を受けて見捨てられるのではなく、死後、父なる神のもとに行き、3日後に死から復活してあがなわれることを知っていたのである。
イエス様の十字架上の死を考えるとき、イエス様は主であり、あなたはその僕であることを思い出してください。イエスを信じるあなたがたのために、イエスは自ら苦しみ、死んでくださったことを思い出してください。その結果、神の憐れみと恵みがイエスによって完全に明らかにされ、イエスが私たちのために呪いとなることによって、あなたはキリスト・イエスにある天国のすべての祝福を経験することになります。木にぶら下がる者はみな呪われるからです。これらの出来事が恐ろしいものであったとしても、それは神の栄光と私たちの利益のために、彼の流された血と砕かれた体によって私たちが罪の赦しを得る新しい契約の確立のために起こったのである。
マタイが語るイエスの死には、罪人にとって大きな希望があります。それは、イエスを信じ始める新しい弟子だけでなく、かなり以前からイエスの信奉者であった人たちにとっても同様です。個人の罪に対する適切な反応は、それがどんなに深刻なものであっても、絶望することではありません。むしろ、私たちが赦され、神との完全な交わりと神の国での有用性を回復することができるように、イエスが自ら死を選んだことを信頼しなければなりません。イエスは、過去、現在、未来のすべての罪を贖うために死なれました。イエスの贖罪の死は、キリストの栄光のために生きたいと願いながらも、罪を悔い改め、キリストが完成させた罪の贖いであるという信仰に依存し続ける必要性を痛感している人々に希望を与える。
3. 死から復活したイエスは、弟子たちの礼拝を受け入れた（マタイ28：1-9）
１ さて、 安息日 が 終わっ て 週 の 初め の 日 の 明け方、 マグダラ の マリア と もう 一人 の マリア が 墓 を 見 に 行っ た。 ２ すると 見よ、大きな 地震 が 起こっ た。 主 の 使い が 天 から 降り て 来 て 石 を わき に 転がし、 その 上 に 座っ た からで ある。 ３ その 姿 は 稲妻 の よう で、 衣 は 雪 の よう に 白かっ た。 ４ その 恐ろし さに 番兵 たち は 震え上がり、 死人 の よう に なっ た。 ５ 御 使い は 女 たち に 言っ た。「 あなた がた は、 恐れる こと は あり ませ ん。 十字架 に つけ られ た イエス を 捜し て いる のは 分かっ て い ます。 ６ ここ には おら れ ませ ん。 前 から 言っ て おら れ た とおり、 よみがえら れ た の です。 さあ、 納め られ て い た 場所 を 見 なさい。 ７ そして、 急い で 行っ て 弟子 たち に 伝え なさい。『 イエス は 死人 の 中 から よみがえら れ まし た。 そして、 あなた が たより 先 に ガリラヤ に 行か れ ます。 そこで お 会い でき ます』 と。 いい です か、 私 は 確か に あなた がた に 伝え まし た。」 ８ 彼女 たち は 恐ろしく は あっ た が 大いに 喜ん で、 急い で 墓 から 立ち去り、 弟子 たち に 知らせよ う と 走っ て 行っ た。 ９ すると 見よ、 イエス が「おはよう」 と 言っ て 彼女 たち の 前 に 現れ た。 彼女 たち は 近寄っ て その 足 を 抱き、 イエス を 拝 し た。
マタイによる復活の物語の再話は簡潔で、目的を持っている。マタイは、イエスの贖罪の死と復活が、それ以降の人類の歴史に大きな影響を与えることを読者に知らせたいのである。十字架にかけられたイエスの死を目撃し、その埋葬を見た女性たちは、日曜日の朝、墓に帰ってきた。再び地震が起こり、主の天使が現れてイエスの墓を覆っていた石を転がし去った。ローマ兵は戦いに慣れた戦士であったにもかかわらず、天使の出現に通常の反応である恐怖を覚えた（士師記13：19-20）。天使はローマ兵には何も言わず、女性たちを安心させ、イエスがもう墓の中にはおらず、死から復活したことを告げました。死から復活したことで、イエスはいかなる悪事も立証され、その復活は、イエスが旧約聖書の律法に完全に従い、十字架上で死ぬまで従ったことを父なる神が喜ばれたことを示した。天使は女性たちに、行ってすぐに弟子たちに復活のことを伝え、ガリラヤでイエスに会うようにと念を押すように言った。女たちは駆け出すと、突然、肉体的に復活したイエスが道ばたで出会い、彼らはイエスにひれ伏し、その足をつかんで拝んだ。イエスは霊として復活したのではなく、肉体をもっていた。彼らがイエスを拝んだのは、イエスが生き返ったからではなく、イエスの復活が、イエスの権威と、イエスがこれまで教えてきたことの信憑性を証明し、立証したからである。イエスは、人間の中の特別な人ではなく、人類に対する神の唯一の顕現者であった。イエスは、復活することによって、イエスに従うすべての人々が歩む力を与えられる、新しい復活の命のあり方を反映したのです。そして、女たちに恐れるなと言い、ガリラヤで会うように弟子たちに伝えるようにと、再び命じた。
イエス様がご自身の復活に勝利されたように、イエス様を信じる私たちもまた、イエス様と共に新しい命によみがえったのです。使徒パウロは、そのように教えています。キリスト・イエスにバプテスマを受けた私たちは皆、その死にバプテスマを受けたことを知らないのでしょうか。それは、キリストが父の栄光によって死者の中からよみがえられたように、私たちも新しい命を生きるためです（ローマ6：3-4）。復活は、キリストを信じる者にとって、死がキリストによって征服されたことを確認するものであり、イエスは信じるすべての人に新しい命を与えるものです。何千年もの間、旧約聖書の信者は、正しい者は新しい命に、悪い者は罰に復活することを望んでいた（イザヤ26：19、ダニエル12：1）。イエスの時代のユダヤの現代文学も、復活を予期していた。しかし、イエスの復活は、彼らが期待していたものよりもさらに素晴らしいものだった。イエスは、十字架上の犠牲によって、すべての人々が救いに与ることができる子なる神であると、力強く宣言されたのである。その復活によって、救いの福音の新しい時代が、ペンテコステにおける神の聖霊の遣わされによって始まったのである。
イエスは、その生涯と死と復活において、イエスを信じる信仰によって新しい命を与えられ、ますますイエスの姿に変えられていく神の契約の民の最高の模範、指導者である（ローマ6：1-11、8：29、1コリント15、2コリント3：18）。さらに、イエスの女性たちへの出現は、イエスの死の悲しみを和らげてくれる。イエスの死を目撃したとはいえ、今はイエスの新しい命を目撃したのである。イエスの死は、贖罪のための犠牲として極めて重要なものであり、復活はその事実を覆すものではない。イエスは十字架にかけられた。しかし、十字架につけられたことで敗北したわけでもない。イエスは今日も生きておられる。もし復活が真実でなかったとしたら、イエスを信じる私たちは哀れみ、絶望することになる。イエスの復活が起こらなければ、十字架刑は無意味だったのです（1コリント16:17-19）。十字架につけられたイエスが勝利するのは、まさにイエスが単に十字架につけられたイエスではなく、今は十字架につけられて復活したイエスであるからです。私たちを神と和解させるために誰かが死に、その人が今日も生きていて、信じる者に赦しと新しい命を与えてくれるという、人類が聞くことのできる最高のニュースなのです。二人の女性には、弟子たちに伝えてくるようにという使命が与えられ、弟子たちは、イエスについての良い知らせを全世界に伝えるようにという使命が与えられた。天使による委託、イエスによる委託、そしてイエスによる全弟子への委託、さらに天使による再確認は、父、子、聖霊の名において、天地のすべての権威をもって与えられた。私たちは、教会の外の人々に対して怠慢や無関心にならないように、弟子を作るようにそのように委託されたのです。今日でも、私たちは、あらゆる国の人々に天の御国の福音の福音を伝えるために、外側に目を向け続けなければなりません。マタイの福音書は、イエス王が、失われた人類を贖い、ご自分の支配と治世の下に神の国を建てるという目的で、人類の歴史に登場したことを力強く語っているのです。王であるイエスは私たちに命令を下し、私たちが外に出てキリストの栄光を宣べ伝え、新しい弟子を作り、父、子、聖霊の名によって洗礼を受け、その戒めに従うように教えるように導いています。最後に、イエスの復活は、私たちの師、教師、そして主としてのキリストにのみ目を向けさせるものでもあります。なぜなら、イエスは復活によって、天と地のすべての権威を持っていることを証明されたからです。私たちは、自分が他の弟子たちの主人であると考え、あたかも自分が権威を持っているかのように命令を下してはなりません。誰かがイエスの弟子たちに対して特別な権威を持つと主張するとき、その人は、イエスが復活の結果として与えた任務そのものから逸脱しているのです。イエスの権威を私たちに可能にしているのは、復活したイエスが、時代の終わりまで、いつも私たちとともにいると約束してくださったからです（28:20）。復活したイエスは、私たちがこの時代に生きている間、イエスの人生の模範、新約聖書の教えの導き、私たちの人生と世界を内側から変える力の供給を、イエスが力と栄光をもって再臨して地上の王国を完成させるまで、提供し続けると保証しています。
天の父なる神様、私たちは、イエス様の十字架上の死の意義について考えるこの時間を感謝します。私たちは、イエスが私たちのために犠牲を払い、私たちとあなたを和解させるために命を捨ててくださったことを感謝します。私たちは、イエスが耐え忍んだ苦しみに謙虚になり、謙遜と従順の模範に感化されます。私たちが彼の足跡をたどることができるように助けてください。私たちが訪れる苦しみに耐えるとき、あなたがその苦しみを用いて私たちをキリストの姿に形成してくださることを信じています。私たちが、イエスが私たちのためにしてくださったことの重さを決して忘れることなく、その愛と犠牲に常に感謝することができるように祈ります。私たちがここから、十字架の意味を改めて理解し、イエスが私たちのために捧げた犠牲を称えるような生き方ができますように。イエスの御名によって、私たちは祈ります、アーメン。
This morning, we will explore the significance of the death of Jesus, specifically focusing on the events surrounding his crucifixion. The death of Jesus is often viewed as a tragic and meaningless event, but every detail recorded about his crucifixion was important. Through a careful examination of the events leading up to and surrounding his crucifixion, we will gain a deeper appreciation of the significance of Jesus’s death and its impact on human history.
1. The King of the Jews was inaugurated through afflictions (Matthew 27:27-31, 34-37).
27 Then the soldiers of the governor took Jesus into the governor’s headquarters, and they gathered the whole battalion before him. And they stripped him and put a scarlet robe on him, and twisting together a crown of thorns, they put it on his head and put a reed in his right hand. And kneeling before him, they mocked him, saying, “Hail, King of the Jews!” And they spit on him and took the reed and struck him on the head. And when they had mocked him, they stripped him of the robe and put his own clothes on him and led him away to crucify him. […] 34 they offered him wine to drink, mixed with gall, but when he tasted it, he would not drink it. And when they had crucified him, they divided his garments among them by casting lots. Then they sat down and kept watch over him there. And over his head they put the charge against him, which read, “This is Jesus, the King of the Jews.”
The death of Jesus had significance and was alluded to in the Old Testament. There are four retellings of his crucifixion in the Bible from different perspectives. Matthew focuses on kingly themes and establishes Jesus’s lineage. During Jesus’s ministry, the disciples announced the coming of God’s kingdom. In the crucifixion, components of a kingly inauguration were present. Roman soldiers dressed Jesus as a king, insulted him, and physically abused him. All the actions of a king’s inauguration were done to him mockingly, but they were truly done according to God’s plan. Jesus was given a kingly robe, crown, and scepter. The soldiers kneeled before him, praised him, and he was given a kingly procession. He was charged as Jesus, King of the Jews. He was given wine, and there were attendants on both sides of him. These inauguration components all were done in a way that caused suffering for Jesus, but they led up to his death which accomplished our salvation and started God’s kingdom on Earth. All four gospel writers say that Jesus was crucified, but they do not give details of his physical sufferings because readers of that era were familiar with crucifixion.
The idea that the king suffered in the establishing of his kingdom is important for us today. The king leads the kingdom. Jesus therefore, leads those who have faith in Him into sufferings. Jesus was humiliated prior to his exaltation, and that is the model for the process of how God is saving us. Before we get to Heaven, we must endure sufferings for the sake of Christ’s name. God uses those sufferings as a means to shape us to become more like Christ. The Apostle Paul wrote, “If we endure, we shall also reign with him.” (2 Timothy 2:12) Elsewhere, he wrote, “and if children, then heirs—heirs of God and fellow heirs with Christ, provided we suffer with him in order that we may also be glorified with him. (Romans 8:17).”
2. The Son of God’s death struck awe into those who watched (Matthew 27:45-54)
45 Now from the sixth hour there was darkness over all the land until the ninth hour. And about the ninth hour Jesus cried out with a loud voice, saying, “Eli, Eli, lema sabachthani?” that is, “My God, my God, why have you forsaken me?” And some of the bystanders, hearing it, said, “This man is calling Elijah.” And one of them at once ran and took a sponge, filled it with sour wine, and put it on a reed and gave it to him to drink. But the others said, “Wait, let us see whether Elijah will come to save him.” And Jesus cried out again with a loud voice and yielded up his spirit. And behold, the curtain of the temple was torn in two, from top to bottom. And the earth shook, and the rocks were split. The tombs also were opened. And many bodies of the saints who had fallen asleep were raised, and coming out of the tombs after his resurrection they went into the holy city and appeared to many. When the centurion and those who were with him, keeping watch over Jesus, saw the earthquake and what took place, they were filled with awe and said, “Truly this was the Son of God!”
At noon, a darkness covered the land which lasted for three hours. It could not have been a normal solar eclipse, because this was during the Passover festival which occurred on a full-moon. From the Old Testament perspective, darkness over the land is associated with divine judgment (Exodus 10:21-29; Joel 2:1-2). At about 3pm, Jesus yelled out Psalm 22:1 with a loud voice. We are meant to understand that Jesus is the Suffering King anticipated by the Old Testament. In Aramaic, the first verse of Psalm 22 sounds similar to the Hebrew name for Elijah. The people observing misunderstood him to be trying to summon the Old Testament prophet Elijah to help him down off the cross. However, Jesus did not want to come down from the cross. Instead, Jesus wanted to accomplish the salvation of his people through his death on the cross, which he had anticipated throughout his ministry. Thirst was common for people being crucified, so one of the observers gave him wine vinegar to drink, which was a common drink carried by soldiers, and relieves thirst better than water. Jesus then cried out again with a loud voice, purposefully yielding himself over to death. Jesus had formerly said that he had authority to lay down his life and take it up again, and this proved it true. Jesus was in sovereign control of all the circumstances surrounding his death, including the death itself. Jesus could have kept fighting to survive, but he did not. He laid down his life as an atoning sacrifice for our sins once and for all time. At the moment of Jesus’s death, the curtain in the temple was torn in two from top to bottom. That curtain was twenty meters tall and ten meters wide, and separated the Holy Place from the Most Holy Place inside the temple. The tear signifies the removal of separation between God’s sacred temple presence and his covenant people, which marked the effective end of the Jewish temple sacrificial system. For the next forty years the temple system still operated, but it was meaningless. The temple leaders had rejected their God by rejecting Jesus, bringing themselves under divine judgment. Jesus’s atoning sacrifice had fully reconciled all those who have faith in Christ unto himself. Meanwhile, an earthquake occurred, breaking open tombs and causing certain Old Testament believers to rise from the dead and walk around the city, a symbolic guarantee of the future resurrection of the dead when Jesus comes again for judgment. The centurion and the soldiers that were observing these events became filled with awe. They were accustomed to seeing people die horrible deaths during crucifixions, but no deaths they had ever seen were accompanied by apocalyptic events. When they observed what happened, they realized they had just killed God the Son.
All Christians understand that the crucifixion death of Jesus accomplished our salvation at his expense. It is one of the central doctrines of the Christian faith. The righteous Jesus exhausted the wrath of God, the full weight of divine judgment, upon himself in the stead of sinners so that we might be made the righteousness of God. There is no more wrath left for those who have faith in Christ. To accomplish our salvation, Jesus, God the Son, had to temporarily be rejected by God the Father. Jesus did not become separated from the Trinity in his essence or nature. After all, Jesus still refers to God the Father as “my God.” Jesus still remained God the Son, in unity with God the Father and God the Holy Spirit. However, he suffered punishment under the hand of God the Father, a punishment which he underwent because he bore our sins, but which only we deserved. Jesus quoted Psalm 22 verse 1, which is spoken from the perspective of a Suffering King who felt he was temporarily abandoned by God. However, in the rest of the Psalm, the suffering King experiences vindication. Jesus knew he would not be abandoned in punishment after his death on the cross but would go to be with God the Father upon his death, and would be vindicated by his resurrected from death three days later.
As we reflect upon the death of Jesus upon the cross, remember that he is the Lord, and you are his servant. Remember that Jesus voluntarily suffered and died for you who have faith in Him, so that God’s mercy and grace would be glorified in full, and you would experience all the blessings in Heavenly places in Christ Jesus through him becoming a curse for us. For cursed is every person who hangs on a tree. As horrible as these events were, they occurred for God’s glory and our benefit, for the establishment of the new covenant in which we have forgiveness of sins through his shed blood and broken body.
There is great hope for sinners in Matthew’s retelling of Jesus’s death, not only for new disciples to begin to have faith in Him, but also for people who have been his followers for quite some time. The proper response to personal sin, no matter how serious it is, is not despair. Instead, we must trust in Jesus’ voluntary death so that we could be forgiven and restored to full fellowship with God and usefulness in his kingdom. Jesus died to atone for all of our sins: past, present, and future. His atoning death gives hope for those who want to live for the glory of Christ, but are still painfully aware of their continued need to repent of sin and rely on faith in Christ’s finished work as the effective atonement for their sin.
3. Jesus resurrected from death and accepted worship of his disciples (Matthew 28:1-9)
1 Now after the Sabbath, toward the dawn of the first day of the week, Mary Magdalene and the other Mary went to see the tomb. And behold, there was a great earthquake, for an angel of the Lord descended from heaven and came and rolled back the stone and sat on it. His appearance was like lightning, and his clothing white as snow. And for fear of him the guards trembled and became like dead men. But the angel said to the women, “Do not be afraid, for I know that you seek Jesus who was crucified. He is not here, for he has risen, as he said. Come, see the place where he lay. Then go quickly and tell his disciples that he has risen from the dead, and behold, he is going before you to Galilee; there you will see him. See, I have told you.” So they departed quickly from the tomb with fear and great joy, and ran to tell his disciples. And behold, Jesus met them and said, “Greetings!” And they came up and took hold of his feet and worshiped him. Then Jesus said to them, “Do not be afraid; go and tell my brothers to go to Galilee, and there they will see me.”
Matthew’s retelling of the resurrection story is concise and purposeful. Matthew wants his readers to see that the atoning death and resurrection of Jesus have major implications on human history from that point onwards. The women who had witnessed Jesus’s death at his crucifixion and had seen his burial, returned to the tomb on Sunday morning. Another earthquake occurred, and the Angel of the Lord appeared to roll away the stone that covered the tomb of Jesus. Even though the Roman soldiers were battle-hardened warriors, they were terrified when the angel appeared, which is the normal response to the appearance of an angel (Judges 13:19-20). The angel said nothing to the Roman soldiers, but reassured the women and announced to them that Jesus was no longer in the tomb, but had resurrected from death. By his resurrection from death, Jesus had been vindicated of any wrongdoing, and his resurrection showed that God the Father was pleased with Jesus’s perfect obedience of the Old Testament law unto his death, even death on the cross. The angel told the women to go and immediately tell the disciples about the resurrection and remind them to meet Jesus in Galilee. The women run off, and suddenly the physically resurrected Jesus meets them along the road, and they bowed down to him and grasped his feet to worship him. Jesus did not resurrect as a spirit; he had a physical body. They worshipped him not because he had come back to life, but because his resurrection vindicated and proved his authority and the authenticity of everything that he had ever taught them. Jesus was no mere special man among fellow humans, but the unique manifestation of God to humanity. By his resurrection, he reflected the new way of resurrection life that all his followers would be given the power to walk in. He told the women not to be afraid, and commissioned them once again to tell his disciples to meet him in Galilee.
As Jesus was victorious in his own resurrection, we who have faith in Him have also been raised with Him in newness of life. The Apostle Paul taught that. He said, “Don’t you know that all of us who were baptized into Christ Jesus were baptized into his death? We were therefore buried with him through baptism into death in order that, just as Christ was raised from the dead through the glory of the Father, we too may live a new life (Romans 6:3-4). The resurrection is the confirmation that for those who have faith in Christ, death has been conquered by Him, and that Jesus gives new life to all who believe. For thousands of years, the Old Testament believers had hoped for the resurrection of the righteous to new life and the wicked to punishment (Isaiah 26:19; Daniel 12:1). Contemporary Jewish literature in the time of Jesus also anticipated the resurrection. But the resurrection of Jesus was even better than what they were expecting. Jesus was declared with power to be God the Son, through whom all peoples now gain access to salvation through his sacrifice on the cross. With his resurrection, the new age of the gospel of salvation was inaugurated with the sending of the Holy Spirit of God at Pentecost.
In his life, death, and resurrection, Jesus is the best example, the leader of God’s covenant people, who are given new life through faith in Him, and more and more are transformed into his image (Romans 6:1-11; 8:29; 1 Corinthians 15; 2 Corinthians 3:18). Furthermore, the appearance of Jesus to the women alleviates the sadness of Jesus’s death. Even though they witnessed his death, now they had witnessed his new life. The death of Jesus was extremely significant since it was an atoning sacrifice, and the resurrection does not undo that fact. Jesus was not uncrucified. However, he was not defeated by his crucifixion. Jesus is alive today. Without the resurrection, we who believe in Jesus are to be pitied and hopeless, because the crucifixion would not have been effective (1 Corinthians 16:17-19). The crucified Jesus is victorious precisely because he was not merely the crucified Jesus, but now he is the crucified and resurrected Jesus. This is the best news that humanity could ever hear, that someone died to reconcile us with God, and he is alive today to give forgiveness and newness of life to those that believe in Him. The two women were given the commission to go tell the disciples, who were then commissioned to tell the entire world the good news about Jesus. The commission by the Angel, the commission by Jesus, and the commission to all the disciples by Jesus, and then reaffirmed by an Angel, were given with all authority in Heaven and Earth, in the name of the Father, the Son, and the Holy Spirit. We were commissioned in such a way to make disciples to ensure that we do not become ingrown, complacent, or callous. Even today, we must continue to look outwards to bring the good news of the gospel of the kingdom of Heaven to people of all nations. Matthew’s gospel is a powerful recounting of how King Jesus entered into human history with the purpose of redeeming lost humanity to establish the Kingdom of God under his rule and reign. As our King, he gives us commands, and he leads the way for us to go out to preach the glories of Christ and make new disciples, baptizing them in the name of the Father, Son, and Holy Spirit, and teaching them to obey his commandments. Lastly, the resurrection of Jesus also causes us to look to Christ alone as our Master, Teacher, and Lord. No other master can ever usurp Jesus’s authority, because by his resurrection he has proven that he has all authority in heaven and earth. We must never consider ourselves to be the masters of other disciples, giving them commands as if we are in authority. When someone claims to have a special measure of authority over Jesus’s disciples, he has departed from the very commission that Jesus gave as a result of his resurrection. What makes Jesus’s authority possible for us is that the resurrected Jesus has promised to be with us always, to the very end of the age (28:20). The resurrected Jesus assures us that as we live in this age, he continually provides for us the example of his life, the guidance of his and his apostles’ teachings in the New Testament, and the supply of his power to transform our lives and our world from the inside out until he comes again in power and glory to consummate his kingdom on Earth.
Heavenly Father, we are grateful for this time we have spent reflecting on the significance of Jesus’s death on the cross. We thank you for the sacrifice that Jesus made for us, laying down his life to reconcile us with you. We are humbled by the suffering he endured, and we are inspired by his example of humility and obedience. Help us to follow in his footsteps, enduring the sufferings that come our way, trusting that you are using them to shape us into the image of Christ. We pray that we may never forget the weight of what Jesus did for us, and that we may always be grateful for his love and sacrifice. May we go from here with a renewed appreciation for the significance of the cross, and may we live our lives in a way that honors the sacrifice that Jesus made for us. In his name we pray, Amen.