士師記は、少なくとも西洋的な意味での士師についての書物ではありません。この本は立法府についての本ではなく、神が神に反抗したイスラエルの民に送った6人の連続した戦士の支配者についての本である。神はイスラエルを敵から解放するために戦士の支配者を遣わされたのである。この文章には、イスラエルの民を敵から救うために戦士を育てたのはヤハウェ、つまり神ご自身であることが何度も明示されている。戦士たちは自分たちの力ではなく、神の霊の力によってイスラエルを救い出したのです。本書は、神の民には、敵から永久に解放してくれる偉大な戦士の支配者が必要であり、決して死なず、神の民を偶像崇拝に陥らせない不敗の英雄が必要であることを明らかにしている。キリストは神の民が必要とする真の英雄であり、私たちはキリストについて次の世代に教えるように命じられているのである。
1. 新しい世代のイスラエル人はヤハウェを捨て、偶像を拝んだ （士師記2:8-13）
８主のしもべ、ヌンの子ヨシュアは百十歳で死んだ。９人々は彼をガアシュ山の北、エフライムの山地にある、彼の相続地の領域にある012ティムナテ・ヘレスに葬った。10その世代の者たちもみな、その先祖たちのもとに集められた。そして彼らの後に、主を知らず、主がイスラエルのために行われたわざも知らない、別の世代が起こった。11すると、イスラエルの子らは主の目に悪であることを行い、もろもろのバアルに仕えた。12彼らは、エジプトの地から自分たちを導き出した父祖の神、主を捨てて、ほかの神々、すなわち彼らの周りにいるもろもろの民の神々に従い、それらを拝んで、主の怒りを引き起こした。13彼らが主を捨てて、バアルとアシュタロテに仕えたので、
第2章は、ヨシュア記から士師記へと読者を移行させる序章の続きです。この章では、”士師記の繰り返し “と呼ばれる文学的な枠組みが紹介されています。まず、イスラエルの民が神の目に悪とされる行いをします。そして、神はイスラエルが偶像崇拝の国から圧迫されるのを許される。そして、民は神に叫び祈る。そして、神様は戦士である支配者を送って、イスラエルの民を解放します。このサイクルが6回繰り返される。人々は祈るが、決して悔い改めることはない。それどころか、彼らの道徳的な腐敗と背教は世代を重ねるごとにひどくなるばかりです。この本を読む前に、私たちは士師記がリアリズムの書であることを理解する必要があります。この物語は罪を見過ごすことなく、直接的に取り上げています。暴力、性的虐待、偶像崇拝、権力の乱用など、衝撃的な内容が書かれています。罪深い人間の最悪の部分を見ることになりますが、同時に神と人間について何か重要なことを教えられるので、覚悟しておいてください。この古代の本は、多くの神々を持ち、キリスト教の側面と他の宗教の側面を混ぜることは良いことであるという日本文化の美徳を否定するものです。本書は、聖書の宗教と人工的な宗教を混ぜることは理想ではなく、社会の中で道徳的な腐敗と抑圧を徐々に悪化させることにつながると教えている。その結果生じる罪は、神に対する恐ろしい反逆として、また人に対する犯罪として軽蔑されるべきものです。また、この物語を読むときに注意したいのは、神が育てた武将をあたかも物語の主人公のように理想化しないことである。神によって育てられた戦士の支配者たちも、それなりに神に反抗していたのである。2章では、神はご自分が契約の約束を忠実に守る方であることを民に思い出させました。神は、彼らが契約の掟に従うならば、カナンの地を約束されました。一方、神は、もし彼らがその契約の律法に従わないなら、カナンの地から滅ぼされ、追放されることを約束されました。民は神からの契約の律法に従わなかった。神は、偶像を崇拝する国々を強制的にカナンから追い出さなければならないと言われました（申命記4:15-31; 7）。そのため、イスラエル人が偶像崇拝の継続を許したので、神は偶像崇拝の国々をイスラエル人のための罠としてカナンに残されたのです。神はヤハウェの天使を通して、イスラエルの民を叱責し、もはや敵を倒すための神からの超自然的な力をそれぞれが持つことはないと告げられました。彼らは喪に服し、ヤハウェに犠牲を捧げて仕えたが、その世代にはもはや敵を打ち負かす力は神から与えられなかった。神の旧約の民は、聖書の神がその憐れみと恵みで人類の歴史に介入し、神のみへの独占的な礼拝に立ち戻らせることを切実に必要としていたのであろう。ヨシュアと次の世代の長老たちが死に絶えた時、新しい邪悪な世代が生まれました。新しい邪悪な世代はヤハウェに仕えず、カナンの民が崇拝していた様々な神々であるバアルとアシュタロテに仕えていた。これらの神々は、豊作、豊穣、快楽、好天をもたらすとされていた。
2. ヤハウェは、不従順な世代に破滅をもたらすという約束に忠実でした（士師記2:14-15）。
14主の怒りがイスラエルに向かって燃え上がり、主は彼らを略奪する者の手に渡して略奪されるままにし、周りの敵の手に彼らを売り渡された。彼らはもはや、敵に立ち向かうことができなかった。15彼らがどこへ行っても、主の手は彼らにわざわいをもたらした。主が告げ、主が彼らに誓われたとおりであった。彼らは大いに苦しんだ。
続けて、「士師記の繰り返し」を紹介します。彼らの偶像崇拝のために、ヤハウェはイスラエル人にお怒りになりました。ヤハウェの怒りは契約用語で、怒りで鼻の穴が燃えるという意味である。これは、一国の支配者が、自分に逆らった力の弱い国に対して怒りを抱くときに使われた特別な言葉である。しかし、ヤハウェが怒ったとき、混乱したり、不公平になったりすることはありませんでした。イスラエルに契約を与えてくださった神に対してイスラエルが不誠実であったとき、神は契約の愛ゆえに、当然、イスラエルに対して激怒されたのです。契約の範囲内で、イスラエルが他の神々にひれ伏したり、祈ったりして契約を破った場合、神は最も厳しい罰則を課す法的権利を持っていたのです。彼らはヤハウェに忠実でなければならないし、そうでなければその結果に苦しめられなければならないのです。ヤハウェに忠実であり続けるために、またヤハウェについて次の世代に教えるために必要な手段が与えられていたのです。しかし、彼らは次の世代に教えることができませんでした。ヤハウェは、イスラエルの敵に力を与えて、イスラエルに災いをもたらしました。それは、彼らがヤハウェへの独占的な礼拝をやめたからです。人々が神について知っていることに反抗するとき、神は彼らを解放して他のものを崇拝させるのです。つまり、神の命令に従い、偶像や国々を追い出して被造物を支配する聖なる祭司の国である代わりに、彼らが支配し治めるべきものが彼らを支配し始めるようになったのです。神は偶像崇拝の国々を追い出す代わりに、彼らを偶像崇拝の国々に略奪されるようにされたのです。
3. ヤハウェは介入し、戦士の指導者を送って民を苦境から救いましたが、彼らの偶像崇拝はますますひどくなりました（士師記2:16-19）。
16そのとき、主はさばきつかさを起こして、略奪する者の手から彼らを救われた。17ところが、彼らはそのさばきつかさにも聞き従わず、ほかの神々を慕って淫行を行い、それらを拝んだ。彼らの先祖が主の命令に聞き従って歩んだ道から早くも外れて、先祖たちのようには行わなかった。18主が彼らのためにさばきつかさを起こしたとき、主はさばきつかさとともにおられ、そのさばきつかさが生きている間、彼らを敵の手から救われた。これは、圧迫し、虐げる者を前にして彼らがうめいたので、主があわれまれたからである。19しかし、さばきつかさが死ぬと、彼らは元に戻って先祖たちよりもいっそう堕落し、ほかの神々に従い、それらに仕え、それらを拝んだ。彼らはその行いや、頑なな生き方から離れなかった。
神様は、民をその罪の結果から解放するために、英語で「ジャッジ」と呼ばれる6人の歴代の戦士のリーダーを送られました。しかし、それぞれの戦士のリーダーが死んだ後、民は偶像崇拝の習慣と神の契約の律法への不従順がますますひどくなっていきました。神は服従を命じられたが、民は代わりに偶像崇拝の文化的慣習に従うことを望んだ。その結果、民は国々に引き渡され、犯され、殺され、内戦を経験することになったのです。
数世紀後、イスラエルの王の指示で、アサフという人が詩篇78篇を書くように指示されました。その歌の中でアサフは、イスラエルが過去に神様がなさったことを子供たちに教えてほしいという切なる願いを表現しています。詩篇の作者は、神がイスラエルに命じられたのは、自分たちや将来の世代が神の業を忘れることなく、神の戒めを守り、神に忠実でなかった悪い世代のようにならないように、子供たちに神のことを教えるためだと歌ったのです。
ついに来られたイエス様は、その邪悪な世代に忠実に神様と神様の御業を現されました。イエス様は、人に知られた完全な神様の姿でした。イエス様は暗闇の中の光でした。イエス様は恵みと真理に満ちていました。彼は子である神でありながら、完全に人間であった。彼は、私たちが単に神への道を知るためではなく、神ご自身を知るために来られたのです。彼は奇跡に次ぐ奇跡を起こし、教えに次ぐ教えを与えたので、私たちは父なる神を知ることができるようになりました。父なる神を知ることは永遠の命です。今日もイエスは、聖書を通して、あらゆる部族、言語、国民から、神の契約の民が悔い改めて、神を信じるように呼びかけ続けています。イエスは、彼らの罪の贖いとして十字架につけられて死なれたことを通して、彼らをご自分のもとに引き寄せます。イエス様は、イエス様を信じる人々が終わりの日によみがえるために、そのようなことをされるのです。イエス様について人々に教えることを通して神様を知っていただくことは、私たちクリスチャンの大きな喜びの一つです。神は私たちを通して、この邪悪な時代から取り出した人々をキリストの弟子とし、キリストへの信仰を通して恵みによって彼らをキリストに結びつけ、聖なる祭司の国民として取り立ててくださるのです。それは私たちの喜びであるだけでなく、使徒パウロと同様に、キリストご自身がそれを命じておられます（マタイ28:18-20）。
使徒パウロは、自分がキリスト教の伝道師として訓練したテモテに、使徒パウロが教えたことを、次の世代の教師がさらに将来の世代にイエスについて教えるように、教え続けるように命じました。しかし、使徒パウロは、その教えを将来の教師だけに限定していたわけではありません。使徒パウロは、家庭内では父親が次の世代を教え、主のしつけと指導のもとに子供を育てるように命じられていることを教えた（エペソ6:4）。古代ローマの文化では、次の世代を仕事のために訓練するのは父親の責任とされていました。しかし、使徒パウロは、子供を育てることは単に働くために育てるのではなく、キリストを知るために育てることであると教えています。主の懲らしめとは、子供を物理的に痛めつけることではなく、子供を育てなければならないキリストのような秩序を意味するのです。主の教えとは、キリストを中心とした教えで子どもを育てるという、キリスト的な育て方のことです。親は、キリストのような秩序ある生き方をするために、言葉で子どもを指導しなければならない存在なのです。キリストの秩序ある生き方は旧約聖書の律法に従ったものであり、キリストは福音書での教えと新約聖書の残りの部分における使徒たちの教えの中で、旧約聖書の律法に従った生き方を今日の私たちに教えてくれています。使徒たちは、クリスチャンの親が子供に秩序をもたらすために、不当な要求をするなど厳しい形のしつけをすることを自由に許可していませんし、クリスチャンの親が子供に危害を加えて法律を破ることを許可しているわけではありません。また、使徒たちは、子供を育てるにあたって、精神的に傷つけることを許可していません。私たちは、恣意的あるいは不当な罰を与えたり、常に口うるさくしたり、不当に子どもを批判してはなりません。子供の顔を叩いたり、他人の前で悪口を言ったりして、子供を辱めることは許されません。また、子供を無視することも許されません。私たちは、次の世代を、悔い改めとキリストへの従順な信仰に基づいた秩序ある生活を送るように育てなければなりません。キリストを信じる信仰を持ち、キリストに従うことによって神に似た者となることによって、神の栄光のために生きるよう、子供たちに教えなければなりません。もし私たちが子供たちにキリストについて教え、主の律法の中で育てないなら、神が他の手段で子供たちの人生に介入されない限り、神は子供たちを罪に支配され、国々の偶像の奴隷となるように引き渡されるでしょう。彼らは、士師記に登場するイスラエルの民のように、この世から略奪されるのです。イスラエルの民のように、次の世代も悔い改めてキリストに従うことを教えられなければ、ひどい苦痛を受ける危険性があります。この邪悪な世代に福音を説く人の介入がなければ、彼らは当然、恥ずべき欲望、再生不能の心、あらゆる不義、悪、姦淫、貪欲、その他すべての悪に支配されます（ローマ1：28〜29）。定期的に教会に行っていても、恥ずべき欲望を犯し続けることによって、機能的に神を捨てている人でさえ、肉の破壊のためにサタンに引き渡され、悔い改めるようにしなければなりません（1コリント5:5）。神が彼らを滅ぼすために霊的な敵に引き渡されるのは、決してクリスチャンだと認めない人だけでなく、クリスチャンだと主張しながら不品行を悔い改めようとしない人たちも同じです。
天の父なる神様、士師記が単に戦士の支配者についての書物ではなく、人間の罪の現実と救い主の必要性について教えてくださったことを感謝します。私たちは、敵から永久に解放してくれる偉大な戦士の支配者を必要としていました。十字架の上で罪と死を打ち破り、死に勝利して復活されたイエス様を遣わしてくださったことを感謝します。イエス様によって私たちは救われ、罪からの真の自由を経験することができることを感謝します。お父さん、私たちが次の世代にイエス様について教え続けることができるように助けてください。私たちの子どもたちがキリストへの信仰によって永遠のいのちを持つようになるために、私たちが忠実にイエス様のことを教えることができるように助けてください。私たちの罪を赦し、私たちがキリストに従い、従えるように聖霊をお与えください。あなたの愛と憐れみと恵みに感謝します。アーメン。
Intro: The book of Judges is not a book about judges, at least not in the western meaning of the word. The book is not a book about legislature, but about warrior rulers that God sent to the people of Israel who had rebelled against God. God sent them the warrior rulers to deliver Israel from their enemies. The text explicitly says several times that it was Yahweh, God himself, that raised up the warrior rulers to deliver the Israelites from its enemies. The warrior rulers did not deliver Israel in their own strength, but in the power of the Spirit of God. The entire book reveals that God’s people need a greater warrior ruler to permanent liberate us from our enemies, an undefeated hero who will never die and leave God’s people to fall back into idolatry. Christ is the true hero that God’s people need, and we are commanded to teach the next generation about Him.
1. The new generation of Israelites forsook Yahweh and worshipped idols (Judges 2:8-13)
Reread Verse: 8 And Joshua the son of Nun, the servant of the Lord, died at the age of 110 years. 9 And they buried him within the boundaries of his inheritance in Timnath-heres, in the hill country of Ephraim, north of the mountain of Gaash. 10 And all that generation also were gathered to their fathers. And there arose another generation after them who did not know the Lord or the work that he had done for Israel. 11 And the people of Israel did what was evil in the sight of the Lord and served the Baals. 12 And they abandoned the Lord, the God of their fathers, who had brought them out of the land of Egypt. They went after other gods, from among the gods of the peoples who were around them, and bowed down to them. And they provoked the Lord to anger. 13 They abandoned the Lord and served the Baals and the Ashtaroth.
Contextual meaning: Chapter 2 continues the introduction which transitions the reader from the book of Joshua to the book of Judges. It introduces a literary framework called “the judges cycle.” First, the Israelites do what is evil in the sight of God. Then God allows Israel to be oppressed by an idol-worshiping nation. Then the people cry out to God in prayer. And then God sends a warrior ruler to deliver the Israelites. Then the cycle repeats itself six times throughout the book. The people pray, but they never repent. Instead, their moral corruption and apostasy just gets worse with every successive generation. Before we read the book, we need to realize that the book of judges is a book of realism. The story does not overlook sin but addresses it directly. There are shocking details of violence, sexual abuse, idolatry, and abuse of power. Brace yourselves, because you will see the worst of sinful humanity, but also you will be taught something significant about God and humanity. This ancient book disproves the virtue of Japanese culture that it is good to have many gods and to mix aspects of Christianity with aspects of other religions. This book teaches that mixing biblical religion with manmade religions is not the ideal, but leads to progressively worsening moral corruption and oppression within society. The sins that result should be despised as horrible rebellions against God and as crimes against people. Also, as you read the story, be careful not to idealize the warrior rulers as if they are the heroes of the story. Even the warrior rulers raised up by God rebelled against God in their own ways. In chapter 2, God reminded his people that he was faithful to keep his covenant promises. God promised them the land of Canaan if they obeyed his covenant laws. God promised them destruction and exile from the land of Canaan if they disobeyed his covenant laws. The people disobeyed the covenant laws from God that said they must force the idol worshipping nations out of Canaan (Deuteronomy 4:15-31; 7). Therefore, God left the idol worshiping nations in Canaan as traps for the Israelites because the Israelites permitted their continued idolatry. Through the Angel of Yahweh, God rebuked the Israelites and told them they would no longer each have the supernatural power from God to defeat their enemies. They responded by mourning and making sacrifices to Yahweh and serving Him, but that generation was no longer given the power from God to defeat their enemies. God’s old covenant people would be in desperate need of the God of the Bible to intervene in human history with his mercy and grace and bring them back to the exclusive worship of Him alone. When Joshua and the elders of the next generation died off, a new wicked generation was born. The new wicked generation did not serve Yahweh, but served the Ba’als and the Ashtaroth, which were various gods and goddesses worshipped by the peoples of Canaan that supposedly could bring good crops, fertility, pleasure, and good weather.
2. Yahweh was faithful to his promise to bring destruction upon the disobedient generation (Judges 2:14-15)
Reread Verse: 14 So the anger of the Lord was kindled against Israel, and he gave them over to plunderers, who plundered them. And he sold them into the hand of their surrounding enemies, so that they could no longer withstand their enemies. 15 Whenever they marched out, the hand of the Lord was against them for harm, as the Lord had warned, and as the Lord had sworn to them. And they were in terrible distress.
Contextual meaning: This continues to introduce the judges cycle. Because of their idolatry, Yahweh was angry with the Israelites. The term for Yahweh’s anger is a covenant term meaning that his nostrils burned with anger. It is a special term that was used for a ruler of a nation who has rage against a less powerful nation that disobeyed him. However, when Yahweh was angry he did not become chaotic or unjust. When Israel was unfaithful to God who had condescended to give Israel a covenant, he rightly became infuriated with them because of his covenant love. Within the bounds of a covenant, God had the legal right to impose even the most severe penalty upon Israel for breaking his covenant when they bowed to or prayed to other deities. They were legally required to remain faithful to Yahweh or suffer the consequences. They were given the necessary means to remain faithful to Yahweh, and to teach the next generation about Him. However, they failed to teach the next generation. Yahweh empowered Israel’s enemies to bring disaster upon Israel because they had forsaken the exclusive worship of Yahweh. When people rebel against what they know about God, God gives them over to worship other things. In other words, instead of being his nation of holy priests ruling creation by obeying God’s commands and forcing out the idols and nations, what they were meant to rule and reign started to rule and reign over them. Instead of forcing out the idolatrous nations, God gave them over to be plundered by the idolatrous nations.
3. Yahweh intervened and sent warrior leaders to save the people from their distress, but their idolatry got worse and worse (Judges 2:16-19)
Reread Verse: 16 Then the Lord raised up judges, who saved them out of the hand of those who plundered them. 17 Yet they did not listen to their judges, for they whored after other gods and bowed down to them. They soon turned aside from the way in which their fathers had walked, who had obeyed the commandments of the Lord, and they did not do so. 18 Whenever the Lord raised up judges for them, the Lord was with the judge, and he saved them from the hand of their enemies all the days of the judge. For the Lord was moved to pity by their groaning because of those who afflicted and oppressed them. 19 But whenever the judge died, they turned back and were more corrupt than their fathers, going after other gods, serving them and bowing down to them. They did not drop any of their practices or their stubborn ways.
Contextual meaning: God sent six successive warrior leaders, called “judges” in English, to liberate the people from the consequences of their sins. However, after each warrior leader died, the people became worse and worse in their idolatrous practices and disobedience to God’s covenant law. God commanded obedience, but the people wanted to follow the cultural practices of idolatry instead. As a result, the people were turned over to the nations to be raped, murdered, and experience civil war.
Biblical Support: Centuries later, under the direction of Israel’s king, a man named Asaph was directed to write Psalm 78. In that song, Asaph expressed a longing that Israel would teach their children the stories about what God had done in the past. The psalmist sang that God had commanded Israel to teach their children about God so that they and future generations might not forget the works of God, but instead keep his commandments, so that they would not be like the wicked generation who was not faithful to God.
Point to Christ: When Jesus finally came, he revealed God and God’s works to his wicked generation faithfully. He was the perfect image of God made known to man. He was the light in the darkness. He was full of grace and truth. He was God the Son and yet he was fully human. He came not so that we would merely know a way to God, but so that we would know God himself. He worked miracle after miracle, and gave teaching after teaching, so that we would know God the Father, which is life eternal. Today Jesus continues to call out through the Bible for God’s covenant people from every tribe, language and nation to repent and to have faith in Him, and he draws them to himself through his being raised on the cross to die as an atonement for their sin, so that they will be raised on the last day. Making God known through teaching people about Jesus is one of the great joys that we have as Christians. God works through us to make disciples of Christ of people that He is taking from this wicked generation, uniting them to Christ by grace through faith in Him, and setting them apart as his nation of holy priests. It is not only our joy, but Christ himself commands it (Matthew 28:18-20), as does the apostle Paul.
NT Practical Application: The Apostle Paul commanded Timothy, a man he had trained as a Christian preacher, to continue to teach what the Apostle Paul had taught, so that the next generation of teachers would teach yet future generations about Jesus. But the Apostle Paul did not limit that teaching to only future teachers. The Apostle Paul taught that fathers are commanded to teach the next generation, to raise our children in the discipline and instruction of the Lord (Ephesians 6:4). In ancient Roman culture, it was the responsibility of the Father to train the next generation for work. But the Apostle Paul taught that raising children is not merely raising them to work, but to know Christ. Discipline of the Lord does not mean physically hurting the child but instead refers to a Christ-like order in which a child must be raised. Instruction of the Lord is the Christ-like way that we raise our children, by raising them with Christ-centered teaching. Parents are the ones that must be orderly and instruct children with words to live in an orderly Christlike way. The ordered way in which Christ lived was according to the Old Testament law, and Christ teaches us today how to live according to the Old Testament law in his teachings in the gospels, and in the Apostles’ teachings in the rest of the New Testament. The apostles do not give free license to Christian parents to use harsh forms of discipline to bring order to their children, such as making unjust demands, nor does it permit Christian parents to break laws by harming their children. Nor do the apostles give us permission to emotionally harm children in raising them. We must not practice arbitrary or unfair punishment, nor constantly nag, nor unduly criticize our children. We are not permitted to humiliate our children by striking them on the face or maligning them before others. Nor may we ignore our children. We must raise the next generation to live orderly lives of repentance and obedient faith in Christ. We must teach our children to live for God’s glory by having faith in Christ and becoming more like Him by obeying Him. If we do not raise our children in the law of the Lord through instructing them about Christ, then apart from God’s intervention in the life of the children through other means, God will turn them over to be mastered by sin and enslaved to the idols of the nations. They will be plundered by the world just as the Israelites were in the book of judges. Like the Israelites, the next generation is at risk of being in terrible distress if they are not taught to repent and be obedient to Christ. Without the intervention of someone preaching the gospel to this wicked generation, they are naturally given over to shameful lusts, a reprobate mind, filled with every iniquity, wickedness, fornication, greed, and all other evils (Romans 1:28-29). Even the person who goes to church regularly but functionally abandons God by continuing to commit shameful lusts must be turned over to Satan for the destruction of his flesh, so that he might repent (1 Corinthians 5:5). It is not only people who never identify as Christians whom God turns over to their spiritual enemies to destroy them, but also people who claim to be Christians but refuse to repent of their immorality.